Mit der Auflösung der Sowjetunion, der Erlangung der Unabhängigkeit der Baltischen Staaten sowie der Öffnung des östlichen Ostseeraums entstand ein riesiges wirtschaftliches Potential.
Das wirtschaftliche Potential des Ostseeraums
Allerdings nahm Westeuropa damals, zu Beginn der 1990er Jahre, kaum zur Kenntnis, dass neben dem Mittelmeer ein zweites großes Binnenmeer an die EU angrenzt. Das Wirtschaftspotential wurde erst allmählich in seinem vollen Umfang erkannt.
Unterschiede zwischen Ost und West
Estland, Lettland und Litauen gehören zu den EU-Ländern mit den höchsten Wachstumsraten. Dennoch kann man nicht übersehen, dass die Länder im Ostseeraum wirtschaftlich unterschiedlich entwickelt sind. Im Osten überwiegt die Landwirtschaft mit zunehmender Bedeutung des Tourismus, im Westen herrscht der Dienstleistungssektor schon länger vor.
Von der Hansezeit bis zum Kalten Krieg
Der Wirtschaftsraum mit unterschiedlichen Regionen hatte als einheitlicher Handels- und Kulturraum und Bindeglied zwischen Ost und West über Jahrhunderte große Bedeutung, nicht nur zur mittelalterlichen Hansezeit. Als die Hanse nach der Entdeckung Amerikas ihre Macht verlor, behielt die Ostsee als Schifffahrtsweg ihre überragende Bedeutung. Bis zum 1. Weltkrieg und zur Oktoberrevolution blühten die Wirtschafts- und Kulturbeziehungen zwischen Skandinavien und dem Deutschen und Russischen Reich. Diese Bedeutsamkeit ging erst mit dem Nationalsozialismus und dann erst recht mit dem „Eisernen Vorhang“ zu Bruch. Der Wirtschaftsraum Ostsee verkümmerte zu einer europäischen Randregion ohne Bedeutung.
Entwicklung seit den 90er Jahren
Erst mit der Öffnung des Ostens Anfang der 1990er Jahre zeigten sich wieder Chancen für eine enge Zusammenarbeit der Ostseeanrainer. Heute weist der Ostseeraum eine zunehmende Bedeutung für Produktion und Handel auf. Einen besonderen Stellenwert belegt dabei der Tourismus, der bei Kreuzfahrten sogar im weltweiten Spitzenbereich liegt.
Wirtschaftliches Wachstum
In etwa einem Jahrzehnt ist die Ostsee in jeder Hinsicht ein europäisches Binnenmeer geworden. Fast alle Anrainer sind Mitglieder der EU. Die Initiativen und Aktivitäten durch staatliche und private Organe auf unterschiedlichen Gebieten ist enorm, insbesondere für wirtschaftliche Zusammenarbeit und gemeinsamen Umweltschutz. Der Drang nach wirtschaftlichem Aufschwung und Wohlstand lässt auf dauerhafte politische Stabilität lässt hoffen. Auch in den kommenden Jahren werden für den Tourismus an der Ostsee stetige Wachstumsraten erwartet.